El recipiente de los bonsai

Después del árbol, lo más importante es elegir el recipiente adecuado para el bonsai.

Su función es muy importante, pues le da al árbol una base estable, y contiene lo necesario para mantener la salud de la planta, o sea tierra, fertilizantes, aire y humedad. Pueden ser adquiridos en tiendas especializadas, viveros, o incluso se puede encargar su fabricación en un taller de cerámica, con lo que aumentará su efecto personal. 

Los contenedores pueden clasificarse en dos tipos: contenedores de entrenamiento y contenedores de exhibición.

Los recipientes de entrenamiento se utilizan cuando el bonsai está en las primeras etapas de su desarrollo. Prácticamente se puede utilizar cualquier recipiente para este fin, siempre y cuando tenga agujeros para el drenaje y un fondo plano, en el que el agua no se estanque. Una de las causas más frecuentes de la muerte de un bonsái es la putrefacción de las raíces debida a la acumulación de agua en el contenedor. 

Es conveniente también que los árboles sean plantados en contenedoras más grandes de lo necesario. De esta manera las raíces se podrán desarrollar mejor, lo que ayudará a la buena salud de la planta. 

Los contenedores de exhibición son por lo general de cerámica. Se deben usar solamente los que han sido esmaltados solamente en el exterior, pues las raíces se adhieren mejor a la superficie porosa del interior, con lo que obtienen más firmeza. 

Usualmente su tamaño es de dos tercios la altura del árbol, cuando se trata de un diseño vertical. Si el bonsái se desarrolla para que sus ramas se extiendan horizontalmente, entonces la anchura del recipiente es de dos terceras partes de la anchura de la copa del árbol. La profundidad del contenedor debe ser aproximadamente al grueso que alcanza el tronco en la parte en que empiezan las raíces. Los bonsáis en cascada necesitarán un recipiente más profundo. Naturalmente, estas medidas varían de acuerdo con el diseño que se desea lograr.

Es preferible usar contenedores de colores sobrios y pueden ser esmaltados o no. Si presentan un pequeño defecto puede añadirle un detalle individual al resultado final, siempre y cuando este defecto no sea exagerado. 

Además de los contenedores usuales, es corriente plantar los árboles en piedras, para lograr un resultado más natural. En este caso se deben tomar las mismas precauciones que en el recipiente tradicional, sobre todo en el aspecto del drenaje. Si no se encuentra una piedra con las características deseadas, se puede fabricar una imitación con fibra de vidrio.

A pesar de su importancia, hay que recordar que los contenedores deben elegirse para adaptarse a la planta y no al contrario; en el diseño de un bonsai el recipiente ocupa un lugar secundario.