el sustrato de bonsai

Una vez que se ha elegido el contenedor deseado para el bonsai, se le debe poner especial atención al sustrato, que es la mezcla de la tierra que va a sostener y nutrir al árbol. 

El sustrato debe sostener física y nutritivamente al bonsai. Al igual que el contenedor, debe tener un buen drenaje, para dejar pasar el agua con facilidad, pero conservando la capacidad de mantenerse húmedo. También debe contener aire. De ser posible, se debe controlar su grado de acidez (pH). Para darle un buen soporte a la planta, debe ser compacto, con moderación.

Se puede conseguir el sustrato en tiendas especializadas en bonsai, además de información sobre el mejor tipo a utilizar de acuerdo a la especie. Ésta es la manera más rápida y eficiente de conseguir el sustrato adecuado. No existe una mezcla única y óptima para todos los tipos de bonsai. La composición del sustrato debe planearse tomando en cuenta la especie del árbol, la disponibilidad de sus componentes, el estilo en el que se desee criar el bonsai, y el clima en el que se encontrará.

Sin embargo, se puede preparar una mezcla básica, que se podrá adaptar de acuerdo a las necesidades. Para ello se mezclan dos partes de turba, dos partes de arena gruesa (como la de un río, por ejemplo), y una parte de tierra de jardín. La turba ayuda a conservar la humedad, la arena ayuda en el drenaje del agua y provee pequeños espacios con aire, y la tierra de jardín, además de ayudar también en la conservación de la humedad, provee los nutrientes iniciales de la planta. Éstos elementos deben ser tamizados por separado, separando la partículas de menos de cinco milímetros de diámetro y de más de 10 milímetros de diámetro para su uso posterior. Se le puede añadir un puñado de harina de hueso, que es un fertilizante de lenta descomposición y de bajo contenido en nitrógeno.

Una vez tamizados los elementos, se mezclan por medio de un rastrillo en una superficie amplia, y se deja secar un tiempo al sol, antes de verterlo en el recipiente.

Esta mezcla contiene una baja cantidad de nutrientes, por su porcentaje de tierra de jardín. Por lo tanto, se debe compensar esta carencia añadiendo abono con cierta regularidad. Además, este sustrato se descompone rápidamente, por lo que se deberá replantar el árbol cada dos o tres años. 

Esta no es la única mezcla posible, pero es muy útil cuando se empieza a criar un bonsai. Con la experiencia, se puede llegar a crear una mezcla personal, variando los elementos y las cantidades. Por ejemplo, se puede disminuir la cantidad de tierra de jardín, y añadir piedra pómez o tierra volcánica, y experimentando con los diferentes tipos de abono que se pueden conseguir.