Como se originaron las estatuillas de madera: Tuu-ko-ihu —uno de los ariquis o n

Tuu-ko-ihu —uno de los ariquis o nobles que llegaron a Rapa-Nui con el primer rey, Hoto-Matúa— había salido de su casa en Hare-koka para dirigirse a Hanga-have. Al pasar por la colina de Punapau vio al pie de una roca roja a dos. espíritus que dormían. Eran Hiti-rau y Nuku-te-mango. Alcanzó a observar nítidamente sus costillas y su vientre hundido. Otro aku-aku (ánima), que estaba despierto, gritó:

—¡Despertad, el noble jefe ha visto vuestras costillas!

Hiti-rau y Nuku-te-mango persiguieron de inmediato a Tuu-ko-ihu. Lo alcanzaron y le preguntaron:

—¡Oh, jefe, ¿qué has visto tú?

—Nada —les respondió.

Los espíritus insistieron:

—¡Oh, jefe, ¿estás seguro? ¿Qué no has visto por acaso alguna cosa?

—No he visto nada —replicó Tuu-ko-ihu, y siguió su camino.

Los espíritus desaparecieron, pero algunos instantes más tarde se colocaron de nuevo en el sendero por el que iba el ariquí, para preguntarle una vez más:

—¿Qué sabes tú de nosotros?

Tres veces le hicieron la misma pregunta, pero Tuu-ko-ihu les respondió cada vez:

—Yo no sé nada de vosotros.

Si aquel jefe hubiera mostrado algún embarazo al contestarles, o si les hubiera dicho lo que realmente vio, esos dos espíritus le habrían dado de inmediato la muerte.

Cuando Tuu-ko-ihu llegó a Anahevea, la gente allá reunida se estaba aprestando para abrir los curantos en que habían preparado la comida. Tuu-ko-ihu cogió dos leños medio quemados que encontró en ese sitio, y los llevó a su choza. Allí talló en ellos la imagen de los dos espíritus que había visto. Esa misma noche tuvo un sueño en que vio espíritus femeninos, y a la mañana siguiente también los talló en trozos de madera.

La noticia de que Tuu-ko-ihu había tallado imágenes en madera se propagó por toda la isla. Muchos iban a pedirle que les confeccionara tales obras. Tuu-ko-ihu aceptó hacerlo y convino la recompensa que recibiría por su trabajo, consistente en alimentos. Hubo, sin embargo, muchos ingratos que no cumplieron lo concertado. Tuu-ko-ihu se negó por eso a entregarles las estatuillas que había confeccionado para ellos.

Una noche volvieron a insistirle que se las diera. Tuu-ko-Ihu les dijo:

—¡Venid acá! —y los hizo entrar en su choza.

Su sorpresa fue enorme, pues vieron en la obscuridad qua las imágenes talladas danzaban mágicamente, sin que nadie las moviera ^(1).

^{Llenos de miedo, se apresuraron a correr a sus huertas para traer al ariqui lo que le estaban debiendo.}

^{(1) Las estatuillas eran empleadas en bailes dedicados al recuerdo de antepasados, llevándolas encima de la cabeza y moviéndolas en el aire.}